قريبا، ستدشن شركة الاتصالات السعودية خدماتها في البحرين، لتشعل المنافسة الحادة أصلا بين «بتلكو» و«زين»، في سوق يشهد أعلى درجات الانتشار في المنطقة، وبحسب تقرير لهيئة تنظيم الاتصالات، فإن «أكثر من نصف المنازل في مملكة البحرين تستفيد من خدمة الإنترنت، وثلثها تقتني خدمة خطوط الهاتف الثابت، و99% من العائلات لديها فرد يستخدم الهاتف المتنقل، فيما بلغ عدد المشتركين في خدمة الهاتف المتنقل تجاوز 1.1 مليون مشترك في العام 2007 وهو ما يمّثل نسبة انتشار تقدّر بـ 138%» (أسواق العدد 4، الأول من مارس 2009).
بيد أن هذه الشركات لا تتنافس في البحرين فقط، بل في دول أخرى، بعد أن بات التوسع الخارجي لشركات الاتصالات الخليجية، خيارا استراتيجيا.
تملك «بتلكو» فرعا في الأردن يحمل اسم شركة «أمنية»، يواجه منافسة مع «زين» الأردن،  التي تملك «نحو 44% من السوق»، بحسب تقرير سابق لـ «جلوبل».
وكانت بتلكو وشركة دبي ملينيوم قد استحوذت في مايو (أيار) الماضي على 49% من أسهم شركة الاتصالات الهندية S Tel، بمبلغ 225 مليون دولار أميركي (84.85 مليون دينار بحريني).
وتتنافس زين والاتصالات السعودية في كل من الكويت والمملكة العربية السعودية.
وتنشط شركة زين في دول أفريقية عدة منها:  زامبيا، تنزانيا، النيجر، بوركينا فاسو، الكونغو الديمقراطية، ملاوي وتشاد، إلى آخره، و«لكن العديد من هذه الأسواق هي أسواق منخفضة الدخل»، بحسب «جلوبل».   
لم تعد أي من الأسواق الخليجية محتكرة، وفي عمان مُنحت شركة النورس (التابعة لشركة كيوتل القطرية) ثاني رخصة لتشغيل خدمات الهاتف الثابت المنافسة لـ «عمانتل»، مما أنهى الاحتكار الذي تمتعت به هذه الشركة لسنوات عديدة. وسوف يؤدي دخول مشغّل ثانٍ لخدمات الهاتف الثابت إلى تزايد المنافسة».
 إن انفتاح أسواق الاتصالات في المنطقة، فتح بدوره آفاقا كبرى لولوج الاستثمارات الخليجية دولا أخرى، وربما يحين الوقت لتندمج بعض هذه الشركات مشكلة تكتلات عملاقة.